蒸餾器起源于公元3000年，8-9世紀阿拉伯人以谷物為原料制造出蒸餾酒，12-13世相傳在愛爾蘭以大麥為原料釀造和飲用蒸餾酒，后被命名為威士忌。白酒是世界上極早的蒸餾酒之一。白酒、威士忌、白蘭地、伏特加、金酒和朗姆酒統稱為世界六大蒸餾酒。酒是用糧食、水果、甘蔗、蜂蜜等含淀粉或糖的物質經發酵制成的含酒精飲料。白酒是以糧谷為原料，以大曲、小曲或麩曲為糖化發酵劑，采用固態糖化、發酵，甑桶蒸餾，經瓷壇陳釀，勾調而成的蒸餾酒。

白蘭地是法國的國酒，是以葡萄或其他水。果為原料，經酵母發酵、蒸餾、橡木桶貯存、調配而成的蒸餾酒。威士忌是英國的國酒，是以大麥和谷物為原料，經過酵母發酵、蒸餾、橡木桶貯存、調配而成的蒸餾酒。伏特加是俄羅斯、芬蘭的國酒，是以谷物、馬鈴薯等為原料，經過酵母發酵、精餾制得原酒;原酒經白樺木活性炭緩慢過濾，除去其中的雜醇油、醛類、酸類、酯類及其他微量物質而成的蒸餾酒。朗姆酒是古巴的國酒，是以甘蔗糖蜜或甘蔗汁為原料，經過酵母發酵、蒸餾、橡木桶貯存、調配而成的蒸餾酒。